12 апреля Минприроды России обратилось к местным природоохранным организациям с предложением создать группы добровольцев для оказания помощи государственным природным заповедникам и национальным паркам в профилактике, обнаружении и тушении пожаров. Однако, неблагоприятный прогноз на пожароопасный период в Приморье подтолкнул Фонд "Феникс" и Общество Сохранения Диких Животных (WCS-Russia Program) принять меры по созданию команды пожарников-добровольцев еще за несколько месяцев до обращения министерства. Чрезвычайная ситуация сложилась на юге Приморья из-за обширных пожаров, и для этого были явные предпосылки - малоснежная зима и ранняя оттепель раньше обычного оголили уязвимые сопки Хасанского района. Предвидя сложный пожароопасный сезон, Фонд "Феникс" и Общество Сохранения Диких Животных еще в марте этого года создали пожарную группу, которая начала свою работу на территории Славянского муниципального образования и в южном секторе заказника "Леопардовый". Уже на протяжении месяца пожарники борются с бушующими на юге края лесными пожарами совместно с инспекторами заповедника "Кедровая Падь". По признанию администрации заповедника, своевременное создание команды волонтеров очень помогло и во многом определило успешность операций по ликвидации возгораний на Земле Леопарда. В рамках проекта по сохранению дальневосточного леопарда и мест его обитания от пожаров Фонд "Феникс" и Общество Сохранения Диких Животных оснастили группу пожарников-волонтеров вместительным полноприводным автомобилем, средствами оперативной связи, воздуходувками и другим необходимым для работы оборудованием. На протяжении всего пожароопасного периода группа будет продолжать патрулирование территории, сопредельной с заповедником, ликвидируя очаги возгораний.Финансовую поддержку работы пожарной группы "Юг" оказали Тихоокеанский Центр Защиты Окружающей Среды и Природных Ресурсов (ПЕРК), Лесная Служба США и Лондонское Зоологическое Сообщество.Ранее, Фонд "Феникс" приобрел для заповедника "Кедровая Падь" противопожарный инвентарь, воздуходувки, спецодежду, радиостанции и другое необходимое специализированное оборудование на сумму 18 тыс. долларов США, предоставленных в рамках совместного проекта Фонда Уитли (Whitley Fund for Nature) и Всемирного Фонда Дикой Природы Великобритании (WWF-UK).