Как встречали Рождество в России
Традиции празднования Рождества в России насчитывают сотни лет, именно оно, а не Новый год, считалось главным праздником.
Традиции Рождества уходят своими корнями вглубь истории, уже в IV в. Православной Церковью было установлено, как праздновать повечерие Рождества Христова, а в V веке были написаны священные песнопения, которыми Церковь и сейчас прославляет празднуемое событие. Подготавливаются к достойному празднованию Рождества Христова верующие сорокадневным рождественским постом. В церквях в вечерние часы идет торжественная служба, а те, кто не пошел на богослужение, готовятся к восходу Вифлеемской звезды дома. К этому времени все члены семьи уже оделись по-праздничному и собрались вместе, стол накрыт белоснежной скатертью, сервирован лучшей посудой, приборами, заставлен традиционными блюдами. Под скатертью на всей поверхности стола разостлано было сено, символизирующее то сено, на котором в яслях лежал новорожденный Христос. Стол украшался ветками ели, свечами, ленточками. В углу комнаты или в ее центре устанавливали любовно украшенную елочку, под нее клали подарок каждому присутствующему. В крестьянских семьях в ожидании звезды все вместе читали молитву, старшие рассказывали детям о рождении Христа, о волхвах, дары приносящих. Появления первой звезды ждали с нетерпением дети, их радостное сообщение о ее появлении было сигналом для начала трапезы. Трапеза начиналась с общей молитвы, затем самый почитаемый член семьи женского пола (как правило, хозяйка дома) поздравлял всех с праздником. Трапеза была безалкогольной. Все блюда были постными, жареными и заправленными растительным маслом, без мясной основы, без молока и сметаны. Потом начиналась самая веселая часть сочельника - раздача подарков. При наличии в доме детей один из домочадцев переодевался в Деда Мороза - Святого Николая. Он же и приносил подарки в мешке. Раздавая их, высказывал пожелания, согласно необходимым требованиям, предъявляемым к получающему. Для детей это был хороший воспитательный момент, в отношении к взрослым он был окрашен долей шутки. Вообще большинство традиций и обрядов Рождества было направлено на воспитание у детей самодисциплины, внимания к присутствующим, соблюдения и участия в ритуальной стороне, терпения, выдержки.
